二十世纪九十年代，日本有一个记者叫做伊腾正德，他在《时事新报》上连载了一本书，叫做《联合舰队的覆灭》。[173]反思了第二次世界大战中，日本海军从胜利走向覆灭的历程。其实学过历史的人都知道，日本海军乃至日本国的强大可以追溯到十九世纪末，东亚另一个海军强国中国海军的没落。
据说国内也有位作家写了一本关于北洋舰队的书，甚至有人建议这本书应该成为中国海军舰艇学院学员的必读书，可惜事实上这本书发行量极少，只有两千多本，准确的书名也被人们所淡忘，湮灭在书海中不为人知。因此我同样没有机会能够拜读到这部作品，不知道它到底揭示了些什么。
本文是我根据所掌握的一些资料，从养兵千日用兵一时的角度，来反思北洋舰队的覆灭。
在十九世纪时，中国的北洋舰队是亚洲最强大的一支舰队，第二次鸦片战争后，频繁的外辱侵入，使清政府认识到了海防的重要性。清朝的一些有识之士开始兴办洋务，师夷长技以制夷，洋务运动一个很重要的成就就是创办了三洋海军。一八七四年,总理衙门创议筹办海防，提出了“先就北洋创设水师一军”。一八七五年北洋大臣李鸿章受命督办北洋海防事宜，先后向英德等过订购军舰。一八七六年派遣留学生分赴英、法各国学习海军。
最早成立的是南洋舰队，因为当时南方反清力量比较的活跃，而了防止南洋舰队被汉人操控，清政府用从南洋舰队分离出一部分军舰及重新购置的方法组建了北洋舰队。一八八八年正式组建成北洋舰队时，共拥有军舰二十五艘,内含两艘铁甲舰，八艘巡洋舰，六艘炮舰，这些军舰都是十九世纪末才建成的新舰。其中定远和镇远两艘德制铁甲舰由德国伏尔坚船厂制造，排水量达到七千三百多吨，吃水六公尺半，航速每半小时十四海里半，水线以下以钢面铁甲包裹，各自拥有二十门口径不一的钢炮，三具鱼雷发射管，另有后膛连珠枪五百二十五支，单价折合库平银一百十一万三千两，战斗力在亚洲数第一。后来北洋舰队又不断地增容和扩充，主要是一些国产的舰船，增加到了五十多艘军舰。结果南洋、北洋舰队都不太强大，南洋舰队后来被法国击败，北洋舰队则败亡于日本。
一八九四年九月十七日，北洋舰队定远号等十二艘舰船及四艘鱼雷艇与日本海军中将伊东佑亨指挥的松岛号等十二艘舰船在黄海大东沟海面遭遇，日舰向我方突然袭击，双方进行了激战。这是北洋舰队战史上很重要的一次战斗，可以说养兵千日，用在此时。在战斗
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