圣诞节到了，根据美国的习惯，孩子们都要向圣诞老人(Santa－Clause)提一个圣诞礼物清单。我的孩子们也提了一个清单。他们的妈咪是个很宠孩子的人，兴冲冲地照着这个清单去购买去了。还特意地与孩子们商量，进行各种启发，让他们想出能让他们感到最刺激、最兴奋的物品。
传说中的圣诞老人住在遥远的北极，他会根据孩子们的心愿，把他们期待的礼物包装好，用驯鹿拉的飞车送到各家，再从家里的壁炉的烟囱里钻进来，把各种礼物放在圣诞树下，或者挂在圣诞树上的袜子里。为了到达逼真的效果，美国小孩都会将Wish－List（期盼清单）写下来，寄给“圣诞老人”。而“圣诞老人”竟然会对每一封小孩的来信都回信。信中，还有很多真诚的祝福！（当然，我相信，这些都是一些非赢利机构搞的）
据说圣诞老人的礼物只给表现好的小孩。我4岁的儿子特别相信这一点。他特别顽皮，最容易制止他的办法，就是说：“小心，没有圣诞礼物了！”。他立即就会说：“I－am－sorry！”，然后乖乖地停下来。那个样子很可爱。
顺便说一句，我儿子长得和我很相像。
根据考查，圣诞老人的概念衍生自圣尼古拉（Saint－Nicholas）。尼古拉是一位在公元3世纪到4世纪间的基督教主教。传说中，他会将礼物用神秘的方式施舍给穷人。比方说，他会将硬币放在穷人留在门外的鞋子里面。或者通过烟囱钻进屋内，把礼物放在挂在圣诞树上的袜子里。
当然，传统的美国家庭略有不同。美国家庭很注重让小孩相信圣诞老人是真的。所以家长是不会过于干预孩子们期待的圣诞礼物的清单的。不过他们也会小心地引导孩子，不要去期待一些不切实际的礼物。有些对孩子的发展不健康的期待，他们是不会迁就的。表现不好的孩子，也不一定能得到他期待的所有礼物。
送圣诞礼物，不仅是为孩子买礼物的机会，也是引导孩子，检验孩子的心，帮助孩子成长的一个机会。
我有一个公司同事，是个中国人，也想学习美国家庭，让孩子们相信真的有圣诞老人。然而她失败了。她的女儿很聪明，大概在5岁的时候，就发现不对了。我这位女同事不太注意，包圣诞礼物的包装纸，与平时家里积存的，包生日礼物和其他礼物的包装纸一样。于是她女儿就问道：“妈妈，为什么圣诞老人老是用我们家的包装纸？”。
我有一个美国白人同事，听完她的故事后，就哈哈大
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