丑时，（凌晨三点）南城门楼里正在打盹的萧然被推醒，一个手下在他耳边低语几声，萧然快速起身出了城楼，外边细雪寒风还在肆虐。
“萧大人，你看”当值的沈江虎带着几个亲兵站在城头见萧然出来，便一指正南，隐约之间似有亮光，不多不少正好三个。
萧然眯着眼，眉头紧皱：“确定没错吧，可别是鞑子设的套”。
沈江虎一脸肯定道：“萧大人放心，此事非同小可，末将可不敢托大，昨晚亥时过半后（晚十点）为避风寒鞑子大队军马已北撤，仅余些探子四下乱窜，此时风寒太重都不知道躲哪去了，即便被他们发觉，寥寥几个鞑子探马不足为惧！”
萧然嘿嘿笑了：“宁远军近日杀气挺重啊，往日闻鞑子色变，而今跃跃欲试，听闻军中将士都在忙着组团等着天亮出城赚银子呢”。
沈江虎哈哈大笑：“谁会给银子过不去呢，何况杀鞑子本就是份内之事！”
萧然不再搭这个话茬，眼神望着正南那如隐若现的三个两点。
宁远军欠饷达二十万之巨，常宇的带来的五两银子抛去人头赏金仅余二万两杯水车薪，而眼下大战在即，银子是最能直接大振士气，鼓舞军心的不二法宝。
初战告捷，一举斩敌近六千，朝野震动，皇帝大喜，常宇捷报夹带白条要银子，崇祯就是再扣再穷也会挤出点给他，他更清楚这时候银子对士气的重要性，士气直接决定接下来攻坚战的重要性。
只是千里之遥，以朝廷办事效率最快也要十天能达，远水难解近渴，恰好这时李岩的先头支援部队抵达，把小太监的部分私房钱也捎带过来，此时正好拿来先垫付一下。
但李岩来时，正值小太监联手吴三桂设伏阿巴泰的清军先锋，在抵达中后所的时候吴三桂令他就地驻扎轻装到宁远观战。
前日离开时常宇曾密令他将回去后立刻把中后所军中的那十万两银子以最快速度送至宁远城。当时两人估计这一去一回到宁远的时间极有可能在深夜，近日城外不安宁，便设定了三个火把的暗号，城中守兵去迎接。
萧然奉令办此事，在城头一等竟等到凌晨方等到。
确认无误后，沈江虎率一千人马，不点灯火悄悄出城去接。
半柱香后，身上淤痛渐消的常宇得到萧然的秘报之后便起了床，令李铁柱等人收拾行李到钟鼓楼候着他，随即便带着吴中，况韧等去了总兵府。
小太监一大早来敲门，吴三桂急匆匆起了床，连忙问是有了军
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