地质年表
年表中最大的时间单位是宙，宙下是代，代下分纪，纪下分世。必须说明，年表虽有时间的概念，也就是说，当获悉该化石是何宙、代、纪或世的遗物，间接可知道它形成的粗略时间(当然是很粗略的估计值)。事实上，年表的时间单位是完全人为性划分的，和日历中的年月日不同，它不能使人了解每个宙、代、纪或世经历的准确时间。
命名
年表中各个宙、代、纪和世都有自己的名称，用于描述生物在不同地质时空的发展程度，一般以首先研究它们时期岩石的地点来命名，现将某些专家所广?使用的各个时期之名称概述于下。
宙
*显生宙－－－－－现代生物存在的时期。
*元古宙－－－－－久远的原始生物的时期。
*太古宙－－－－－初始生物的时期。
*冥古宙－－－－－生命现象一始的时期。
代
*新生代－－－－－现代生物的时期。
*中生代－－－－－中等进化生物的时期。
*古生代－－－－－古代生物的时期。
纪
*寒武纪(Cambrian)－－－－－取名于拉丁文Cambria,即威尔士。
*奥陶纪(Ordovician)－－－－名称来自大不列颠的古老部落(奥陶部落)。
*志留纪(Silurian)－－－－名称来自大不列颠的古老部落(志留部落)。
*泥盘纪(Devonian)－－－－名称来自英国德文郡(Devonshire)。
*石炭纪(Carboniferous)－－－－名称自来大不列颠群岛的含煤的岩石。
*二叠纪(Permian)－－－－取名于俄罗斯的彼尔武省(Perm)。
*三叠纪(Triassic)－－－－来自拉丁文"三"(Trias)。
*侏罗纪(Jurassic)－－－－取名于法国与瑞士之间的汝拉山(JuraMountain)。
*白垩纪(Cretaceous)－－－－取自拉丁文Creta,意指白垩。
*第三纪(Tertiary)－－－－第三个衍生物。
*第四纪(Quaternary)－－－－第四个衍生物。
宙代纪世年代开始
百万年前(GSSP)[
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