且说扫地的小和尚领了法旨匆匆出了山门一直找到后半夜总算寻得了那只癞疮老猫将它抱至鄙雷塘边叹道：“叵耐1你这业畜不晓事不知怎的得罪了老禅师却要着落在小僧身上今夜不得不结果了你的性命这就念经度你去往西天极乐世界了……”随即硬起心肠将老猫投入潭中溺死又捞出死猫尸体埋在了后山密林这才回转寺庙向昙真长老复命。
常言道“入门休问枯荣事观看颜色便得知”。昙真长老一看小和尚的神色就知他已将事办妥。他见此时天光大亮了就问小和尚是如何将猫了断当时是否天色未明？
扫地的小和尚破了杀戒心中多是恍恍惚惚的隐约记得淹死老猫之时似乎是东方刚动城门也还未开当着昙真长老面前不敢再有什么隐瞒一五一十地说了出来。
昙真长老听罢心想“看来此乃天意人力不可强求了”。此前只因禅机不可明言难以对扫地小和尚直说所以不能如实相告。原来佛家讲个因果循环那只满身癞疮的老猫虽是坠在畜生道里但它生来带有道行。每到鄙雷寺中有僧人焚香诵经敲木鱼的声音一响老猫必定闻声而至伏在堂前檐下聆听经文。
昙真长老慧眼相看知道此猫是一身道骨成不了佛但佛道众生皆是眷属它听经多年早晚会有一段善果只不过还要投胎在人间有些作为才能得大道。正值头天夜里灵州城有位产妇临盆胎儿横生倒长产妇性命垂危眼瞅着就要呜呼哀哉一尸两命了。接生婆和乳医束手无策空自焦急。
外人不明就里只有昙真长老一人清楚此猫不死彼妇不产。这才命小和尚与那老猫行个方便但是未承想阴错阳差地误了时辰如今只能看这老猫自己的造化了。
当天早上果然有谭员外家喜得贵子取名为“百徵”。谭家是灵州城中有名的书香门第到了谭公子这代已是人丁不旺千顷地里只有他一根苗。谁知这小公子自生下来起就全身生疮遍求名医也难以治愈。好在此人生来聪颖读书过目不忘年轻时有意考取功名但他学问虽然到了福气却不到任凭胸中锦绣笔走龙蛇总是没有登科之命每次皆是名落孙山好在家产殷厚不必为生计担忧。
谭公子有一个怪癖他平生酷爱养猫各种《猫经》、《猫谱》从不离手还常常花大价钱从两粤之地请人过来相猫。他在功名场上屡试不中心意渐渐淡薄了此后更是将全部精神命脉都倾注在了养猫这一件事上。他散尽家财整日与群猫为伍。
灵州自古便有老猫能通人言的传说谭公子逢猫就问：“汝能言否？”看到屋顶有野猫经过也要追着问：“瓦上郎君留步你可能通人语？”
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